Retour au surdimensionnement urbain à Xi’an (prononcer Chiane), dans la province du Shaanxi, 8 millions d'habitants. L’expérience des longues heures de train-couchette, bien que super confort, nous a laissés bien fatigués ! On débarque dans une superbe auberge installée dans les anciens bâtiments de l’armée rouge. Chambre nickel, resto pas cher, tables de ping pong, machines à laver, bref on est comme des rois (des empereurs quoi). Point d’orgue de cette étape : la fameuse armée enterrée du mausolée du 1er empereur. Yin Zeng, dont les exploits guerriers, ont permis une première unification des territoires chinois, était-il un brin mégalo ? Toujours est-il qu’à 13 ans, lorsqu’il monte sur le trône, il entame la construction d’une armée de terre cuite autour de son futur tombeau. Histoire de passer la vie éternelle entouré du témoignage de sa puissance ! Ce n’est qu’en 1974 qu’on découvre les premiers vestiges de ces 8000 soldats grandeur nature, superbement réalisés et dont chaque visage est unique. Quant au tombeau lui-même, les écrits témoignent d’une utilisation massive de mercure et d’un système de défense au moyen d’arbalètes. Ce qui fait que les archéologues n’ont pas osé l’ouvrir… On visite également la Grande Mosquée et le bouillonnant quartier musulman. On profite des parcs pour faire de l’exercice « à la chinoise » et découvrir un étonnant système de petites annonces. A l'occasion, on se réfugie lâchement dans un Starbucks ou un Pizza Hut pour retrouver un espace aseptisé à l’Européenne…